Qué saber cuando su hijo comienza la escuela durante una ola de calor mortal

Jul 29, 2023

Millones de niños van a la escuela en agosto durante la peor ola de calor de la historia de la humanidad.

Los niños de Atlanta y San Bernardino, California, comenzaron su año escolar esta semana con temperaturas muy superiores a los 90 grados Fahrenheit (32 grados Celsius).

“Empezamos a adentrarnos en un territorio realmente peligroso.cuando el índice de calor es superior a 90 grados, porque esa es una amenaza importante para la salud en caso de insolación y enfermedades causadas por el calor”, dijo la pediatra Dra. Lisa Patel, profesora clínica asociada de pediatría en Stanford Medicine Children's Health en California.

Muchos niños en Phoenix y otras ciudades del condado de Maricopa, Arizona, han comenzado la escuela a pesar de las recientes temperaturas de hasta 110 F (43 C), tan altas que las personas han sufrido quemaduras graves, incluso mortales, simplemente por caer al suelo, como antes. informó CNN.

Y los niños de Nueva Orleans y Baton Rouge, Luisiana, también irán a clase la próxima semana con máximas previstas de alrededor de 100 F (37,8 C) y un índice de calor de 110, que es la sensación del calor en el cuerpo.

"Tenga en cuenta que este verano podría ser el más fresco del resto de nuestras vidas a medida que se intensifica el calentamiento global", dijo Patel, quien también se desempeña como director ejecutivo del Consorcio de la Sociedad Médica sobre Clima y Salud.

"Sin embargo, los niños se encuentran entre los que corren mayor riesgo de sufrir agotamiento por calor e insolación", añadió.

¿Qué deben hacer los padres y tutores? A pesar del calor excesivo, la escuela es una necesidad para el logro emocional, mental, social y educativo de un niño, una lección bien aprendida durante la pandemia, dicen los expertos.

Las familias preocupadas pueden preparar mejor a sus hijos para asistir a la escuela durante una ola de calor si conocen las instalaciones y necesidades de su escuela.

Más del 40% de las escuelas en Estados Unidos no tienen HVAC o sistemas de aire acondicionado central o no funcionan o no funcionan, dijo Patel, autor principal de un informe reciente sobre el estado de la resiliencia climática en las escuelas de California. Incluso aquellos que tienen HVAC en funcionamiento pueden sufrir caídas de tensión o una caída de voltaje a corto plazo, a medida que fallan sistemas obsoletos y sobrecargados.

El verano de calor extremo continúa y es posible que se produzcan más temperaturas récord

“Según el 'Informe sobre el estado de nuestras escuelas' de 2021, hay una brecha de $85 mil millones en nuestro país sobre dónde están y dónde deben estar las instalaciones escolares”, según Mike Pickens, director ejecutivo del Consejo Nacional de Instalaciones Escolares.

"Una de esas deficiencias es que el equipo HVAC ha excedido el ciclo de su esperanza de vida", dijo Pickens en un correo electrónico. Hay 8,1 mil millones de pies cuadrados de espacio escolar en nuestro país, por lo que los problemas ambientales y de climatización son una preocupación enorme”.

Las escuelas sin aire acondicionado central en climas más cálidos a menudo tienen métodos alternativos, como ventiladores o unidades de ventana para enfriar las aulas, al menos hasta cierto punto, dijo Patel.

Sin embargo, el uso de ventiladores en temperaturas de 90 F (32 C) y superiores puede ser peligroso en lugar de útil, dijo el Dr. Prabu Selvam, oficial médico de emergencia de Americares, una organización sin fines de lucro centrada en la ayuda y el desarrollo de la salud que ha desarrollado programas relacionados con el calor. Hojas de consejos para el público.

"Si tienes un ventilador eléctrico que te sopla ese aire caliente a 90 grados, en realidad puede hacer que te calientes más rápido", dijo Selvam, médico de la sala de emergencias del Frederick Health Hospital en Frederick, Maryland.

Los padres y tutores también deben ser conscientes de que es posible que no existan métodos alternativos de enfriamiento si la escuela de sus hijos está en una zona del país que no está acostumbrada al clima cálido, dijo Patel. Esto puede dejar a los profesores sin forma de enfriar sus aulas.

“Vivo en el Distrito Unificado de San Francisco y solo cinco de los edificios de todo nuestro distrito tienen sistemas HVAC; de hecho, la escuela a la que asiste mi hija no tiene forma de enfriar la escuela”, dijo Patel.

Los padres y cuidadores deben investigar las condiciones de refrigeración en la escuela de sus hijos y abogar por cambios si es necesario, dijo Patel.

Incluso si la escuela de su hijo es fresca, muchos jóvenes asisten al recreo o participan en actividades extraescolares que pueden realizarse al aire libre. Enseñar a los niños las señales de advertencia de un agotamiento por calor inminente puede ayudarles a saber cuándo alertar a un adulto sobre sus síntomas, dijo Patel.

Es el verano del clima cambiado. Acostumbrarse a él

“Sentirse desmayado, muy cansado, tener dolor de cabeza, fiebre, sed intensa, náuseas o vómitos, no orinar durante muchas horas y dolores o espasmos musculares son señales de que el niño corre peligro”, afirmó.

Un niño que muestre cualquier signo de enfermedad por calor debe ser llevado inmediatamente al aire acondicionado o a la sombra y rociarlo o darle compresas de agua tibia o fría, dicen los expertos. Puede ser necesario un tratamiento de emergencia.

Si bien gran parte del día del niño transcurre en la escuela bajo el cuidado de un maestro, existen medidas que las familias pueden tomar para ayudar a prevenir las enfermedades causadas por el calor.

Agua dulce: Es imprescindible brindarle a su hijo acceso fácil al agua dulce, así que envíele un termo de agua fría todos los días, dijo Selvam. Si las políticas del aula no permiten que los niños rellenen fácilmente su botella de agua, considere enviar dos botellas de agua con su hijo.

Reemplazar los minerales perdidos con alimentos: No se trata sólo de fluidos. Los padres y tutores deben asegurarse de que sus hijos tengan acceso a refrigerios nutritivos como orejones, nueces y semillas de girasol o calabaza que pueden ayudar a reemplazar los electrolitos perdidos durante la deshidratación, como fosfato, magnesio, potasio, cloruro, calcio y sodio.

“Los electrolitos comerciales no son realmente necesarios. Puedes cuidar tu salud y la de tu hijo si continúas consumiendo una dieta equilibrada con frutas y verduras”, dijo Selvam.

Con el cambio climático, los proveedores de atención médica deberían ser más conscientes de las enfermedades relacionadas con el calor, dicen los médicos

Las espinacas, el brócoli, las lentejas, los cereales integrales, las verduras de hojas verdes, los aguacates, los champiñones, los calabacines, los plátanos y las frutas cítricas también son excelentes fuentes de varios de estos minerales.

Vista a su hijo apropiadamente.La ropa de colores claros refleja la luz del sol y la ropa holgada permite que el aire se mueva por el cuerpo, dicen los expertos.

“Vista a su hijo con la menor cantidad de ropa posible que sea apropiada”, dijo Selvam. "Sería útil evitar capas y accesorios innecesarios".

Elija telas transpirables como el algodón, o elija ropa hecha de un tejido que absorba la humedad, como las que suelen usar los atletas.

Proporcione nieblas frías o paños previamente empapados. Mojar la parte posterior del cuello, la frente y los puntos del pulso en las muñecas puede ayudar a enfriar el cuerpo a medida que la humedad se evapora. Si la escuela lo permite, los padres y tutores pueden enviar a la escuela paños prehumedecidos, una envoltura refrescante para el cuello o un dispositivo nebulizador con su hijo.

Sin embargo, es posible que eso no funcione en áreas de alta humedad y calor, como el sur y partes de Texas, donde el aire ya está saturado de humedad.

"Cuando el ambiente es húmedo, nuestra capacidad de sudar disminuye porque el sudor realmente no tiene adónde ir", dijo Selvam. "Y si perdemos esa capacidad de permitir que el calor escape de nuestro cuerpo, eso realmente nos pone en peligro".

Coloque a su hijo en aire acondicionado durante unas horas cada día.El cuerpo necesita tiempo para recuperarse del calor extremo, lo que puede ser difícil en partes del país donde el calor nocturno se mantiene por encima de los 90 F (32 C), dijo Selvam.

"Si un niño no tiene aire acondicionado en la escuela y en casa, es necesario llevarlo a un lugar público, como una biblioteca, un centro de refrigeración o un centro comercial, para que pase algunas horas con aire acondicionado", dijo.

Cómo dormir en una ola de calor, según los expertos

La cantidad de tiempo que el niño necesita pasar en un ambiente fresco dependerá de los niveles de temperatura y humedad, las condiciones médicas preexistentes del niño, los niveles de actividad, su grado de hidratación y más, dijo Selvam.

“Considere modificar también el entorno del hogar y del sueño. Si tienes un sótano,dormir ahí o en el nivel inferior de su casa porque sube el calor. Minimizar el uso de una estufa u horno demasiado cerca de la hora de acostarse porque eso puede aumentar la temperatura interior de su hogar”.

Los niños con diabetes, asma u otras afecciones respiratorias pueden necesitar precauciones adicionales, afirmó Patel.

"Los niños con diabetes tienden a deshidratarse más rápidamente y las temperaturas más altas también pueden cambiar sus necesidades de insulina", dijo, "por lo que esos niños deberían controlar sus niveles de azúcar en la sangre con más frecuencia".

La insulina debe permanecer refrigerada, lo que significa que los padres y tutores deben preguntarle a la enfermera de la escuela sobre un plan de respaldo para mantener los medicamentos frescos durante un apagón.

“Los asmáticos también corren un mayor riesgo durante las olas de calor y el albuterol debe mantenerse dentro de un cierto rango de temperatura. Lo mismo ocurre con las plumas autoinyectoras de epinefrina para aquellos niños con alergias potencialmente mortales”, dijo Patel.

“Si estás en una escuela que no tiene aire acondicionado, o te preocupa que esos medicamentos no estén almacenados de manera segura, cuestionaría la integridad de esos medicamentos y los reemplazaría cuando llegue la ola de calor.se acabó."

Corrección: una versión anterior de esta historia indicaba erróneamente el hospital en el que trabaja el Dr. Selvam.